“可以。”阮继余冷冰冰道，“人在北祠堂，里头都是病人，你既然要进去，便留下安心做活，不要打算出来。”

    小伙一滞。跟着的人交头接耳议论，半日不得消停。

    阮继余站着等他们商量完，“闹够没有？闹够便回去，此处督军驻跸，岂容尔等喧哗？”

    “不给个说法，我们绝不回去！”小伙振臂高呼，“我们家里的病人，为什么由你们摆布？人吃五谷，谁不生病，犯王法吗？”小越说越气势越足，“病了便要在家养着，我这便去祠堂接阿母媳妇回家，我看谁敢阻拦？”

    阮继余皱眉，“接回家做什么？你家里有大夫？”

    “祠堂就有大夫了？祠堂只有泥菩萨！”小伙大叫，“你们休把我等当傻子，镇子上的病人一日赛一日多，祠堂里的泥菩萨要是能治病，怎的只见人往里抬，不见好人走出来？”

    人群中被他鼓动，便放开议论，一时间七嘴八舌简直停不下来——

    “光我们胡同，一夜过去少了二十好几个，都是一模一样的病症，这事绝对不一般，说不得便是瘟疫。”

    “把病人从自己家里赶出来，关去北祠堂，必是怕这个病过给好人，既染了病便放在祠堂自生自灭。”

    “可是在外头也没有用处啊，这不是一天一天地都在往里抬人吗……”

    正吵得跟烧开的锅子一样时，人群中一个女人的声音极尖利地叫，“他们想困死我们——”

    众人齐齐回头。女人抖一下，在众人期待的目光中小小声道，“他们把咱们围在这里，想必是怕咱们镇子里的人把瘟疫带去外头——他们要我们困死在这里！”

    这一下冷水入了热油锅，一群人惊慌失措。忽然有人叫一声，“还等什么？等死吗？弄死看守，咱们冲出去——”

    众人如梦初醒，齐声叫，“冲出去——冲出去——”扑上来便去抓打门上净军。阮继余跨前一步将丁灵拦到身后，“你从后门走。”

    丁灵冷笑，“走什么？良言难劝该死的鬼——这些人想出去找死，拦他们做什么？让他们去不就是了？”她说话稀奇也罢了，还拉住阮继余避开，主动让出通路。

    人群本在闹着要走，见她这作派反倒犹豫起来，你看我我看你，竟是半日没人动弹。领头小伙指着丁灵问，“你说谁是该死的鬼？”

    “谁答应，我就说谁。”

    小伙一肚子惊慌恐惧混着恼怒正无处发作，见丁灵不过是一个娇怯怯的小姑娘，举着榔头便往上扑，堪堪扑到近前，被阮继余举刀格挡，榔头平空飞出去。阮继余握着胳膊一带一翻，小伙平地里翻个个儿，一个马趴，摔成狗啃泥。

    丁灵看得解气，指着他向一群人道，“这么个大傻子，你们跟着他——能得什么好？”

    一群人面面相觑。

    丁灵道，“雷公镇外早被净军围住，各路出口都有军士值守，冲出去？你们拿什么冲？拿你们的天灵盖？你们有几个脑袋够砍？”

    有人大声道，“此处有瘟疫，留下是死，出去也是死，冲出去说不定还有活路！”

    人群瞬间鼓噪，许多人在喊，“冲出去——大伙儿一齐冲出去——”

    喊半日，仍然立在原地未动弹。丁灵冷笑，“不怕死只管去，出去死得更快。”

    “小娘在放什么屁？”

    丁灵道，“外方圆百里的大夫都在雷公镇。你若没染病也罢了，若染上病症，出去寻不到大夫，难道不是死得更快？”

    “你胡说——”

    “北祠堂就在前头，不信自己去看。”丁灵道，“记着余都统方才说了，既然要进去，便留下做活，照顾病人，不要打算出来——外头有没有病人我不知道，里头可尽是病人。”

    摔在地上的小伙已经爬起来，灰头土脸兀自嘴硬，“小娘皮只管说瞎话，你今日只给我们一句准话——咱们镇子上是不是有瘟疫？留下是不是都要染病？”

    丁灵为这事吃亏不少，难免迟疑。

    “是。”

    丁灵循声抬头，便见久久不见的督军阮无骞正立在人群之后，不知道已经看了多久热闹。

    一群人转过来。

    阮无骞慢吞吞道，“雷公镇确有瘟疫，此疫病症极重，蔓延极快，别说尔等留下多半会染病，即便是现在——”他的目光从一群人面上逐一扫过，“说不定早已经染上了。”

    虽然早已猜到，但被钦差亲口确认冲击仍然惊人。一群人瞬间静若坟场，人群里有人小声地哭。

    阮无骞面不改色，“雷公镇外有三千净军驻守，尔等出不去。即便尔等有能耐离开雷公镇，从此去方圆三百里，整个南并州没有一个大夫。不止大夫，治病的药材也没有——从这里出去你们自己死路一条也就罢了，还要祸乱尔等投靠的亲眷。”

    说来也怪，丁灵说话的时候这些人上蹿下跳地闹，阮无骞说的话比她难听百倍，人群倒安安静静，没一个顶嘴的。

    “那我们就在这里等死？”

    “本