丁灵一滞，慢吞吞剥出一颗瓜子仁，“什么净军提督？我不认识。”

    宋闻棠拣药的手停了片刻，“不认识罢了。”

    “你认识净军提督？”

    宋闻棠“嗯”一声，“以前在南州的时候见过一次，我去进学，他么——”他说着冷笑，“许是公干吧。”

    丁灵听他话中有异，“什么公干？”

    “不提他。”宋闻棠摇头，“丁灵，净军出身不正，行事不走正道，正经人都不肯接近他们，你离他们远些。”

    二人说话，正叫走进来取水的吴老太听见，“你们在说净军么？”

    宋闻棠不吭声。丁灵解围，“阿太怪会听话的，可惜我们没在说净军。”

    “休要哄我。”吴老太把水盆一放，“我分明听见阿棠说净军——就是咱们镇上驻这支吧？”

    丁灵便看宋闻棠，宋闻棠完全没有答理的模样。只能自己陪聊，“是。阿太问他们做甚？”

    “我问他们做什么？是街头雷五家的，昨日走来说话，被好一顿嘲笑。”

    宋闻棠仍旧木着脸拣药。丁灵道，“她说什么？”

    “这回她一家子得病，又不肯来祠堂，就在家里养着，每日给她家送药材，早先是陈百会打发人给送，后来老陈自己都起不来——”

    丁灵忍不住笑，“阿太扯哪里去了？”

    吴老太一滞，忙拉回重点，“雷五家的看上每日给她家送药材的哥儿，就是咱们这驻军里的——想说给她大侄女儿。”

    “对方看上她侄女了么？”

    “不是这么个事。”吴老太凑近，神神秘秘道，“雷五家的来说，被吴老三好一顿笑。吴老三说咱们镇上的驻军，与旁的不一样——是净军。”

    丁灵一颗瓜子衔在齿间，半日没动弹。宋闻棠仍旧垂着眼皮拣药，动作却慢了许多。丁灵道，“净军又怎么？”

    吴老太凑到丁灵耳边要说话，看一眼宋闻棠嫌碍事，“哥儿出去走走？我跟我们姑娘说会儿话。”

    宋闻棠便看丁灵。丁灵接过药篓子，“还差一味甘草，我来，你先去洗锅子。”

    宋闻棠欲言又止，端着簸箕默默走了。

    吴老太瞬间如鱼得水，“我听吴老三说，净军就是六根清净的意思。看着是军人，其实跟宫里伺候圣人那些一样——都不齐全。”说着极低地笑起来。

    丁灵指间拈着甘草，闻言随手一掷，“有什么好笑？”

    吴老太怔住，加重语气重复，“雷五家的想给自家侄女说个不齐全的——”

    “有什么好笑？”丁灵道，“什么叫看着是军人？人家不是军人？没有人家，这一回大疫能在雷公镇便算完？说不得南北并州都跑不掉，咱们的命都是人家救的，吴老三还在人家背后说人闲话——真不是东西！”

    她虽然骂人，却只点名骂吴老三，吴老太发作不是，不发作也不是——僵在当场。

    丁灵骂完，提起药篓子一顿足走了。

    吴老太留在药房，摸着脑袋疑惑，“这姑娘莫不是听不懂话？是了，毕竟年纪小——想必不知道不齐全是个什么。”

    丁灵走出去，提着药篓底子把甘草倒在簸箕上，便往外走。

    宋闻棠正卷着袖子刷锅，“你去哪？”

    “买包子。”丁灵头也不回走了。刚到祠堂口迎面遇上阮继余进来，丁灵站住，“余都统怎么来了？”

    “找你。”阮继余打量她，“姑娘这是去哪里？”

    “我……出去走走。”

    “那敢情好，与我走。”阮继余道，“督军有请。”

    “什么事？”

    “没说。”阮继余道，“容玖出来说话，说督军命人请丁小姐。”

    “督军可好些？”

    阮继余道，“已经好多了。”

    “那走吧。”

    二人脚步匆匆，很快回督军下处。阮继余送她到二门便止步。丁灵自己入内院。深秋雨缠绵，四面八方都是绵而密的雨幕，空气潮湿得仿佛能挥出水，冷得邪门。丁灵刚到院子里便见阶下两名净军值守。容玖立在廊下看药童煎药。丁灵拾级而上，“这么冷，在这里煎药？”

    “我倒想进去。”容玖往里头看一眼，“——不让么。你来得正好，药得了，带进去。”命药童，“沥出来给她——咱们烤白薯去。”

    药童果然把药沥一碗，丁灵接在手中便去叩门。

    “进来。”

    丁灵推门，扑面逼人的暖意，屋里红通通两个炭盆子，一丝烟气也无——显然是御用的东西，雷公镇不可能有，应是码头从外头送来的。

    阮无骞没有躺着，也没有下榻，榻上安置了一副桌案，男人搭着件极厚的风毛大氅，正伏案疾书——案边还堆着尺余高一叠纸折子。

    丁灵道，“大人怎么起来了？”便走过去，把药碗放在案上。

    “别——”阮无骞半路接过，应是怕污了折子，四下看着无处放，索性仰首喝干，拧着眉毛