“我不走。”丁灵脾气冲上来，稳当当坐着，“我就等着看一眼这位净军提督。”

    “你疯了吧——”老鸨撵她，“快走快走，少在这里给我闯祸。”

    “我不走。”

    “小姑娘再不走我要让人撵你啦。”

    “你不敢。”丁灵提起老鸨给她的腰牌，摇晃上头挂着的哨子——值守遇到紧急情况叫人用的。“你敢撵我，我就吹哨子，等净军出来，我就说你伙同刺客谋刺钦差。”

    老鸨一滞，“姑奶奶你要做什么？”

    “看一眼这位净军提督。”丁灵道，“看完就走。你消停着不要生事。”

    老鸨盯住她半日，点头，“敢情你前头都是哄我——”上下打量她，“要不是你这姑娘娇滴滴的小模样，我还以为你要谋刺钦差呢。”

    “我谋刺他做什么？我就看一眼。”丁灵道，“同你不相干，我看完就走，定不与你生事。”

    老鸨扑哧一笑，“妹妹不早说？这么点小事，姐姐早同你办了。”便挨她坐下，倒一盏茶，“吃茶。”

    丁灵很是赞赏老鸨能屈能伸的态度，荷包被她散空，只剩半包金瓜子，取一枚放在案上，“这个算我孝敬姐姐。”

    老鸨拈在指尖，咬住试成色，“盼望妹妹常来。”

    丁灵不理她，撑住下巴隔窗望着通路——从内院出来，这是必经之路。

    老鸨初时还说笑，后来无人答理，后半夜倦意上涌，坐在旁边打瞌睡。醒醒睡睡，不知多久内院许多人跑出来，打破静夜悄寂。

    老鸨一惊醒了。丁灵站着，扒住窗棂往外看。老鸨道，“小姑娘这么上心——不知道的还以为是你男人。”

    丁灵回头，“胡说什么？”

    “你生什么气？”老鸨愣住，“不是你说来寻男人？”

    丁灵一滞，正寻不出话怼回去，外头一片声地拍巴掌，有人叫“肃静”，又安静下来——内院有人走出来，虽然穿着便装，腰上悬的却是错时刀。

    是净军，却没有一个眼熟的。丁灵问，“为什么这个装扮？”

    “要不然呢？”老鸨打一个哈欠，“逛窑子是什么风光事吗？难道穿官服来？”

    六名净军捉对走出来，分两边散开，又过一盏茶工夫，转角处女人的嘻笑声渐渐接近，三名美艳女子簇拥着一名锦衣青年从内出来，旁若无人地调笑。

    青年肤白如雪，眉目若画，灯影下目中波光流转，唇如涂脂——分明少年，有如好女。

    丁灵记起当日许春和形容中京净军提督的话——长相出奇的好。眼前青年容貌堪称绝色——传说倒是半点不过分。

    丁灵盯住他，“这个便是净军提督？”

    “是呀。”

    “净军提督阮无骞？”

    “还有谁？”老鸨笑一声，“你不是听说了这位的艳名，才在这里守着看他么？”

    “男人要什么艳名？”丁灵看清来人便不以为然，“人家好歹朝廷大员，叫他听见，姐姐的楼子怕要关门。”说着便站起来，“我回去啦，多谢姐姐款待。”

    “你男人寻着了？”

    “你就当我寻着了吧。”丁灵扑哧一笑。等外头人散光了才走出去。到街市上已是天光渐明，一些店铺忙着下板子，还有一些更早的白汽蒸腾，早餐生意都做上了。

    丁灵折腾一夜正在肚饿，便寻个人多的铺子走去。是个夫妻档，丈夫煮馄饨，妻子忙着包。丁灵坐下，“一碗馄饨……两碗。”

    老板“哎”一声应了，看着摊档前头多出来的少年，“这是——”

    宋闻棠立在桌前，肃然盯住丁灵。

    “闻棠，你怎么来了？”丁灵赔笑，拖一条板凳，“还没吃饭吧？”

    宋闻棠不动，也不吭声。

    “陪我吃馄饨。”丁灵拍一拍板凳，见他不动，又叫，“闻棠？”

    宋闻棠总算坐下来。丁灵不告而别难免不好意思，“我另有事，忘了跟你说——”

    “什么事？”

    丁灵一滞。

    “你去寻净军提督？”宋闻棠目光投向高耸的画楼，“去那种地方？”

    丁灵面上挂不住。

    “你寻阮无骞做什么？”宋闻棠不依不饶，“你还记得自己身份吗？你一个侯府小姐，同窖姐们争风吃醋？”

    丁灵勃然大怒，“你说什么？”

    宋闻棠一段话冲口而出，说不后悔是不可能的。但他正在气头，也不肯松口，坐着一言不发。

    “滚。”

    宋闻棠不动。

    “给我滚。”丁灵被他戳到痛处，指着空阔的马路道，“你与我滚。”

    宋闻棠仍不动。

    丁灵道，“你不走，我走。”站起来要走。刚一动被宋闻棠拖住。宋闻棠仰起脸看她，声音小得像蚊子哼哼，“我错了。”

    “放开。”丁灵道，“留神脏了您读书人的手。”

    宋闻棠脸发白，“是我错了。”他不放手丁